舜从二十岁就以孝顺知名，三十岁时尧问谁可以继天子之位，四方诸侯长全都举荐舜，说他可以继承帝位。于是帝尧就将自己的两个女儿嫁给了舜，以观察舜管理家族内部事务的能力，又让九个儿子与舜交往，以观察他处理外部事务的能力。舜住在妫汭，舜在家族内部的表现非常严谨。尧的两个女儿都不敢因出身高贵而轻慢舜的父母，很守妇道。尧的九个儿子也变得更加诚笃厚道。舜在历山务农时，历山的人都互相谦让田界；舜在雷泽捕鱼，雷泽中的渔民常互相谦让住处；舜在河边制陶，河边的陶器都很精致结实不易坏。舜在哪里住上一年，那里就会形成村落；住上两年，那里就成了市镇；住上三年，那里就成了都城。尧赐给舜细葛布衣服，给他一张琴，并且为他修建了粮仓，还送给他牛羊。可是瞽叟还是总想杀死舜，他让舜爬上粮仓用泥抹仓顶，而他却在底下放火烧粮仓。舜撑着两个斗笠护着自己从上面跳了下来，逃走了，得以不死。后来瞽叟又让舜去挖井，舜预先在井中挖了个秘密通道从旁边通到地面。等舜挖井挖深了，瞽叟和象便一齐填土把井填实了，舜从秘密通道逃走了。瞽叟与象很高兴，以为舜已死了。象说：“我是主谋。”他与父母瓜分舜的财产，说：“尧嫁给舜的两个女儿和那把琴，我要了；牛羊和粮仓给父母。”象于是住进了舜的房子，弹着舜的琴取乐。舜回来了去见他，象既惊愕又尴尬，说：“我想你正想得很伤心呢！”舜说：“是啊，你的情谊很不错啊！”舜侍奉父亲瞽叟依然恭谨，对待弟弟依然友爱。于是尧就试着让舜制定五典，治理百官，舜都做得很好。

昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。高辛氏有才子八人，世谓之“八元”。此十六族者，世济其美，不陨其名。至于尧，尧未能举。舜举“八恺”，使主后土，以揆百事，莫不时序。举“八元”，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。

才子：德才兼备的人。

恺：和顺。

元：善，吉。

济：达到，成就。

陨：落。

后土：即指土，大地。

揆（kuí）：观察，忖度。这里指治理。